اسرائیل نیوز گزارشی تحلیلی از جو الیزابت، محقق فلسفه یهود در دانشگاه حیفا، منتشر کرد که رشد بیسابقه مسیحیت در ایران را برجسته میکند. این گزارش تأکید میکند که این افزایش پدیدهای جدید نیست، بلکه امتداد ریشههایی است که به زمان حواریون بازمیگردد.
مسیحیت در ایران
الیزابت خاطرنشان میکند که حضور مسیحیت در ایران در دهه ۵۰ میلادی با سفرهای ایرانیان، مادها و عیلامیها به اورشلیم آغاز شد.
با گذشت زمان، مسیحیت در امتداد مسیرهای تجاری، به ویژه جاده ابریشم، به سمت شرق گسترش یافت، جایی که ایرانیان از مبلغان مسیحی استقبال کردند.
مباحث مهم: تشدید فشار بر مسیحیان در ایران پس از تنش با اسرائیل
این امر منجر به تأسیس کلیسای شرق (نسطوریان) شد که استقلال خود را از روم حفظ کرد و اعتماد حاکمان زرتشتی را به دست آورد.
این گزارش با استناد به سازمان «بازگشت به اورشلیم» نشان میدهد که مبلغان ایرانی نقش محوری در گسترش مسیحیت در آسیا، از هند و تبت گرفته تا چین و ژاپن، ایفا کردهاند. حتی قدیمیترین کلیسای مسیحی موجود در چین توسط ایرانیان ساخته یا مرمت شده است.
اقلیت تأثیرگذار
اگرچه مسیحیان همیشه در ایران در اقلیت بودهاند، اما این از نفوذ آنها نکاسته است. از دوران زرتشت تا ورود اسلام، کلیسا علیرغم فشار و گاهی آزار و اذیت، حضور خود را حفظ کرد.
جیسون چارون، کشیش کاتولیک، میگوید: «ایران یکی از بزرگترین مراکز قدرت مسیحیت شرقی بود. و از جایگاه خود به عنوان یک اقلیت، در تغییر نقشه مذهبی آسیا نقش داشت.»
با ورود ارامنه در قرن شانزدهم و فعالیت مبلغان غربی در قرن نوزدهم، به ویژه در ترجمه کتاب مقدس، کلیساهای پروتستان در ایران تأسیس شدند و حضور مسیحیان را بیش از پیش تقویت کردند.
همچنین بخوانید: احکام سنگین زندان برای مسیحیان در ایران؛ گزارش حقوق بشری
انقلاب اسلامی.. یک کاتالیزور غیرمنتظره
الیزابت بر تأثیر انقلاب اسلامی ۱۹۷۹ بر مسیحیت تأکید میکند و خاطرنشان میکند که علیرغم محدودیتها، آزار و اذیت و حتی شهادت چهرههایی مانند اسقف هایک حسینیان، جنبش قدرتمندی از کلیساهای خانگی و کلیساهای زیرزمینی پدیدار شد.
دانیل پایپس، تحلیلگر خاورمیانه، این رشد را «پدیدهای قابل توجه» توصیف میکند و توضیح میدهد که این واکنشی به تفاسیر سختگیرانه رسمی از دین است.
او به نقل از یک رهبر کلیسای ایران با لحنی طعنهآمیز میگوید: “آیتالله خمینی یکی از بزرگترین مبلغان مسیحی در ایران است” که نشان میدهد چگونه فشارهای اجتماعی و سیاسی برخی از ایرانیان را از مساجد دور کرده است گزارشها نشان میدهد که حدود ۵۰۰۰۰ از ۷۵۰۰۰ مسجد بسته شدهاند و به سمت مسیحیت رانده است.
مباحث مرتبط: مسیحیان در ایران.. ایمان در سایه تهدید و زندان
ارقام و پیشبینیهای آینده
در حالی که آمار رسمی نشان میدهد که تقریباً ۱۱۷۰۰۰ مسیحی در ایران وجود دارد که عمدتاً ارمنی و آشوری هستند، برآوردهای غیررسمی تعداد نوکیشان جدید را بین ۱ تا ۷ میلیون نفر تخمین میزند.