خشکسالی شدید، هزاران خرس گرسنه را از زیستگاههای طبیعی خود به تعداد بیسابقهای به شهرها و شهرستانهای سراسر غرب ایالات متحده، در جستجوی غذا، رانده است. این امر منجر به افزایش تهاجم به خانهها، حمله به مشاغل و درگیری با ساکنان شده است.
در شهر کوهستانی گرانبی، کلرادو، مت اریکو با کمال تعجب دو توله خرس را در داخل خانهاش پیدا کرد که برای جستجوی غذا وارد خانه شده بودند و سپس از در ورودی فرار کردند. خرسها همچنین در داخل یک فروشگاه محلی مشاهده شدند.
صحنههایی در مناطق دیگر نیز گزارش شده است. خرسها در نزدیکی مدرسهای در سانتافه، نیومکزیکو مشاهده شدند، در حالی که یکی از آنها از درختی در نزدیکی بازار کشاورزان در دنور بالا میرفت.
خشکسالی بیسابقه
کارشناسان حیات وحش این پدیده را به یکی از خشکترین زمستانهای ثبت شده نسبت میدهند که منجر به کاهش گیاهان، علفها، انواع توتها و آجیلهایی شده است که حدود ۹۰٪ از رژیم غذایی خرسها را تشکیل میدهند.
با کاهش منابع غذایی طبیعی، خرسها از حس بویایی قوی خود برای ردیابی بوی غذای انسان استفاده میکنند و در جستجوی غذا به مناطق مسکونی و سطلهای زباله میروند.
کارشناسان هشدار میدهند که خشکسالی مداوم و افزایش دما میتواند خرسها را مجبور کند تا بیشتر به منابع غذایی انسان متکی باشند و این امر به طور بالقوه رفتار و الگوهای خواب زمستانی آنها را تغییر میدهد.
تعداد بیسابقه در چندین ایالت
در کلرادو، بیش از ۷۰۰۰ مشاهده خرس در سال ۲۰۲۶ ثبت شد که از رکورد سالانه قبلی در سال ۲۰۱۹ فراتر رفت. این ایالت همچنین حداقل شش حمله خرس را تجربه کرد.
در نیومکزیکو، مقامات و زمینداران امسال ۱۸۷ خرس را کشتند که بالاترین تعداد از سال ۲۰۱۱ است. یک خرس همچنین هفته گذشته یک مرد را کشت که اولین حمله مرگبار خرس در این ایالت در ۲۵ سال گذشته بود.
در یوتا، مقامات ۳۹ خرس را کشتند که رکورد جدیدی است، در حالی که مونتانا شاهد ظهور مجدد قابل توجه خرسهای گریزلی در مناطقی است که دهههاست از آنها بازدید نکردهاند.
پاییز میتواند سختترین پاییز باشد
کارشناسان حیات وحش نسبت به افزایش احتمالی برخوردها در ماههای سپتامبر و اکتبر هشدار میدهند، زیرا خرسها جستجوی خود را برای غذا تشدید میکنند و برای خواب زمستانی وزن اضافه میکنند. هدر رایش، متخصص خرس، گفت که پیشبینی میزان تحولات آینده دشوار است و هشدار داد که این وضعیت میتواند برای طرفداران حفاظت از خرسها به “روز قیامت” تبدیل شود.